Mont Koya, la montagne sacrée du Japon

Si tu rêves d’un Japon spirituel, calme et mystique, oublie Tokyo et ses néons. Prends la route de Koyasan, perché dans les montagnes. C’est un des endroits les plus sacrés du pays. Et honnêtement, c’est aussi un de mes plus beaux souvenirs de voyage. Là-bas, le temps ralentit. On se sent petit, entouré de nature et de légendes.

Koyasan, un lieu emblématique et légendaire

Le Mont Koya, aussi appelé Koyasan, est un haut lieu du bouddhisme japonais. Plus précisément, il s’agit du centre spirituel du bouddhisme Shingon, une branche ésotérique fondée par le moine Kukai, aussi connu sous le nom de Kobo Daishi. C’est lui qui, au début du IXe siècle, a choisi cette montagne isolée pour y fonder un monastère.

Selon la légende, Kukai aurait cherché un endroit sacré où fonder son centre d’enseignement. Il aurait lancé un objet rituel depuis la Chine, et celui-ci serait tombé à Koyasan. C’est à cet endroit qu’il a établi le premier temple, et petit à petit, tout un complexe religieux s’est développé.

Aujourd’hui, Koyasan compte plus de 100 temples. Beaucoup sont encore actifs. On y croise des moines en formation, des pèlerins, des visiteurs en quête de spiritualité. L’ambiance est unique. Tout respire la paix, la lenteur, le respect.

Le lieu le plus emblématique, c’est le cimetière d’Okunoin. Ce n’est pas un cimetière classique. Il s’étend sur plusieurs kilomètres et abrite plus de 200 000 tombes, allant de simples stèles couvertes de mousse à des monuments étonnants commandés par des entreprises modernes. C’est aussi là que repose Kobo Daishi. On dit qu’il ne serait pas mort, mais entré en méditation éternelle. Chaque jour, des moines lui apportent des repas. C’est un lieu profondément vivant, malgré les tombes.

J’ai marché là-bas au lever du soleil. Le sol était encore humide. La lumière filtrait à travers les grands cèdres. C’est un souvenir gravé dans ma mémoire.

Comment se rendre au Mont Koya ?

Koyasan se trouve dans la préfecture de Wakayama, au sud d’Osaka. C’est pas le coin le plus facile à atteindre, mais le trajet vaut carrément le coup.

Voici comment j’y suis allé depuis Osaka (et c’est la route la plus pratique) :

Prendre la ligne Nankai jusqu’à la gare de Gokurakubashi.
De là, monter dans un funiculaire qui grimpe la montagne (vue incroyable garantie).
Une fois en haut, il y a des navettes qui mènent aux différents temples.

Depuis Kyoto, il faut repasser par Osaka, donc compte environ 2h30 de trajet au total.

Mon conseil : prends le Koyasan World Heritage Ticket, vendu par Nankai. Il te simplifie tout (train, funiculaire, bus) et offre des réductions.

Combien coûte l’accès ?

Le Koyasan World Heritage Ticket coûte environ 3 000 à 4 000 yens selon l’option (aller simple ou aller-retour). Ce billet comprend :

le train aller-retour depuis Osaka,
le funiculaire,
les bus locaux à Koyasan,
et quelques réductions sur les sites touristiques.

L’entrée à Okunoin est gratuite. Mais pour visiter certains temples, il faut payer environ 500 yens chacun.

Si tu veux dormir dans un temple (et je te le recommande), ça coûte entre 9 000 et 15 000 yens la nuit, avec dîner végétarien et petit dej inclus. L’expérience est inoubliable.

Que faire autour ?

Dormir dans un temple (shukubo)

C’est ce que j’ai fait. Le soir, on mange un repas shojin ryori (végétarien, hyper raffiné). Le matin, on assiste à la prière des moines. L’ambiance est paisible, introspective. Un vrai dépaysement.

Se promener dans le cimetière d’Okunoin

Je l’ai fait à la tombée de la nuit. C’était silencieux, brumeux. Un moment que je n’oublierai jamais. On peut aussi y aller très tôt le matin, pour voir les moines y prier.

Visiter le Kongobu-ji

C’est le temple principal du Shingon. Il y a un jardin sec immense et des peintures anciennes magnifiques.

Voir le Danjō Garan

Un grand complexe de bâtiments religieux, dont une pagode rouge géante. C’est super photogénique, surtout avec les érables rouges en automne.

Faire de la randonnée

Il y a des sentiers autour du mont Koya. Certains permettent de marcher dans les traces de Kobo Daishi. Tu peux faire une partie du pèlerinage de Kumano Kodo, classé à l’UNESCO.

Mon avis

Le Mont Koya, c’est pas un lieu comme les autres. C’est un endroit hors du temps, rempli de spiritualité, de beauté et de calme. Même si tu n’es pas très branché bouddhisme ou religion, tu vas ressentir quelque chose là-bas. Une forme de paix, que j’ai rarement ressentie ailleurs.

Tu veux voir un autre visage du Japon, plus profond, plus humain ? Alors prends ton sac, et monte au Koya.